Plusieurs milliers de musulmans se sont rassemblés ce vendredi autour l’ex-basilique Sainte-Sophie pour prendre part, en présence du président Recep Tayyip Erdogan, à la première prière depuis la reconversion en mosquée de cet édifice emblématique d’Istanbul.
La cérémonie a débuté avec la lecture d’un verset du Coran par Erdogan, puis les quatre minarets de Sainte-Sophie ont émis l’appel à la prière qui signale le début du rite. Aucune prière collective musulmane ne s’y était tenue depuis la transformation de l’édifice en musée en 1934.
Œuvre architecturale majeure construite au VIe siècle et monument le plus visité d’Istanbul, Sainte-Sophie a successivement été une basilique byzantine, une mosquée ottomane et un musée. Le 10 juillet, Recep Tayyip Erdogan a décidé de rendre l’édifice au culte musulman après une décision de justice révoquant son statut de musée.
Cette mesure a suscité la colère de certains pays, notamment la Grèce qui suit de près le devenir du patrimoine byzantin en Turquie. Le pape François s’est aussi dit «très affligé» par cette reconversion.
Deux semaines à peine après cette décision, entre 700 et un millier de fidèles musulmans devaient participer vers midi (heure française) à la prière du vendredi à Sainte-Sophie. Déjà la foule de plusieurs milliers de personnes se presse aux alentours de la mosquée. Des dirigeants et responsables de plusieurs pays majoritairement musulmans, comme le Qatar et l’Azerbaïdjan, ont également été invités, selon la presse turque.
