Fred Mella s’est éteint paisiblement « parmi les siens », dans sa maison des Yvelines. Le Compagnon de la chanson était âgé de 95 ans.
Né le 10 mars 1924 à Annonay (Ardèche), Fred Mella, dont les parents étaient d’origine italienne, a été professeur des écoles quelques années avant de rejoindre Les Compagnons. Son timbre de voix exceptionnel l’a rapidement imposé comme soliste du groupe.
«À Fred, mon concurrent direct pour “Les Trois Cloches”», lui a écrit Édith Piaf, après ce titre enregistré avec Les Compagnons de la Chanson qu’elle a emmenés en tournée aux Etats-Unis en 1947. La même année, Fred Mella a épousé la comédienne québécoise Suzanne Avon, dont il a eu deux enfants.
Les autres «Compagnons» étaient Jean Broussolle (1920-1984), Guy Bourguignon (1920-1969), Jean-Louis Jaubert (1920-2013), Hubert Lancelot (1923-1995), Jean-Pierre Calvet (1925-1989), Gérard Sabbat (1926-2013), Jo Frachon (1919-1992) et René Mella (1926-2019), frère de Fred, décédé fin septembre.
