Une seule dent et quelques fragments d’os trouvés dans une grotte en Bulgarie prouvent que les humains modernes ont atteint l’Europe il y a plus de 45 000 ans, soit 5 000 ans plus tôt que ce qu’on imaginait jusqu’à présent.
The tooth of the oldest Upper Paleolithic Homo sapiens of Europe (Bacho Kiro, Bulgaria) 45,000 years old @nature @NatureEcoEvo @HelsFewlass pic.twitter.com/3U7pORbGXb
— Jean-Jacques Hublin (@jjhublin) May 11, 2020
« Il s’agit de la période de la première arrivée d’Homo sapiens sur le territoire européen depuis le Moyen Orient et de sa cohabitation avec les Néandertaliens qui a duré pendant 5.000 à 10.000 ans », a expliqué à l’AFP Nikolay Sirakov, l’un des responsables des fouilles et professeur à l’Institut d’archéologie de l’Académie bulgare des sciences. « La science estimait que ces événements s’étaient déroulés sur une période datant d’il y a 38.000 à 42.000 ans. Nous avons prouvé qu’ils avaient eu lieu plus tôt », a-t-il ajouté.
Les vestiges de Bacho Kiro « sont le plus ancien exemple européen connu attestant la présence d’Homo sapiens au Paléolithique supérieur. Arrivés en Europe il y a environ 45.000 ans, les hommes modernes ont peu à peu pris la place occupée par les Néandertaliens », décrit un communiqué du Collège de France dont deux professeurs appartiennent à l’équipe internationale ayant travaillé sur ces datations. La période de transition entre les populations de Néandertaliens et d’Homo sapiens continue de faire l’objet de nombreuses questions et cette nouvelle datation apporte de nouveaux éléments.
