Les hémorragies tuent environ deux millions de personnes par année dans le monde. Les hémorragies non jugulées sont responsables de plus de 30 % des morts consécutives à un traumatisme. Souvent, le médecin stoppe les saignements en exerçant une pression sur la plaie, puis en la scellant à l’aide d’une colle médicale. Mais que faire lorsque la compression est difficile ou risque d’aggraver l’état du patient? Ou lorsque la colle n’adhère pas, parce qu’il y a trop de sang à la surface de la plaie? Inspirés par la nature, plus précisément par des structures présentes chez des animaux marins comme les moules et les vers plats, des chercheurs de l’Université McGill ont mis au point un adhésif médical qui pourrait sauver des vies.
« Lorsqu’on l’applique au siège de l’hémorragie, le nouvel adhésif absorbe le sang par succion, puis une fois la surface nettoyée, se fixe aux tissus de façon étanche. Comme l’application est rapide et ne nécessite pas de compression, le produit convient bien en présence d’hémorragies qui ne peuvent pas être endiguées par compression et qui, souvent, menacent le pronostic vital », explique l’auteur principal de l’article, Guangyu Bao, qui vient d’obtenir son doctorat sous la direction du Pr Jianyu Li, du Département de génie mécanique.
En mettant leur nouvelle technologie à l’épreuve, les chercheurs ont constaté que leur adhésif favorisait la coagulation. En outre, on peut le retirer sans provoquer la reprise de l’hémorragie, voire le laisser à l’intérieur de l’organisme, où il sera absorbé. « Par rapport à d’autres produits offerts sur le marché, notre matériau s’est montré beaucoup plus sûr et efficace pour stopper les saignements. Mais au-delà de son efficacité antihémorragique, il pourrait un jour remplacer les points de suture ou prodiguer des bienfaits thérapeutiques en libérant des médicaments », avance l’auteur en chef, le Pr Jianyu Li.
